Répression coloniale au Cameroun : une commission mixte lance ses travaux
Emmanuel Macron avait annoncé la mise en place de cette commission lors de sa une visite à Yaoundé en juillet 2022.
Faire la lumière sur un pan d’histoire sanglant, longtemps tu et méconnu. Une commission de chercheurs français et camerounais entame ses recherches sur le rôle de la France pendant la colonisation et après l’indépendance du Cameroun. Un nouveau travail mémoriel en terrain miné.
Après la commission Duclert sur le rôle de la France dans le génocide des Tutsis au Rwanda (2021). Après le rapport Stora sur la colonisation et la guerre d’Algérie (2021). La Commission mixte franco-camerounaise s’inscrit à son tour dans la politique mémorielle du président français Emmanuel Macron, au cœur de la « nouvelle » relation qu’il prône avec l’Afrique.
Lire aussi >> Benjamin Stora remet son rapport « sortir des conflits mémoriels »
L’historienne française Karine Ramondy et l’artiste camerounais Blick Bassy ont officiellement lancé vendredi à Yaoundé les travaux de cette commission sur « le rôle de la France au Cameroun dans la lutte contre les mouvements indépendantistes et d’opposition entre 1945 et 1971 ». Le président français en avait fait l’annonce lors d’une visite à Yaoundé en juillet dernier. Mme Ramondy pilotera le un volet scientifique avec quinze historiens des deux pays. Le volet artistique sera dirigé par M. Bassy. La commission devra rendre ses travaux fin 2024.
Une guerre de décolonisation invisible
La décolonisation du Cameroun et la répression sanglante menée par la France, qualifiée de « guerre » par certains chercheurs, « a très peu de visibilité, notamment en France, où elle n’est pas enseignée dans les programmes scolaires, contrairement à la guerre d’Algérie », a souligné Mme Ramondy. « Ce sera l’un des enjeux de la commission, rendre visible » ce pan d’histoire, a-t-elle ajouté.
Outre l’accès aux archives, promis par Paris, la commission se penchera sur la France « au sens large: pouvoir civil, militaire, économique, colons », a expliqué Mme Ramondy. Au Cameroun, Blick Bassy s’occupera de récolter les témoignages oraux. « Je ne vais pas travailler avec les historiens, mais plutôt avec les associations et les gens sur le terrain », a-t-il expliqué lors de la conférence de presse, insistant sur l' »aspect inédit de ce volet patrimonial et culture ».
Après la défaite de l’Allemagne en 1918, la Société des Nations (SDN, ancêtre de l’ONU) avait confié la majeure partie de la colonie allemande du Kamerun à la tutelle de la France et la partie occidentale bordant le Nigeria à la Grande-Bretagne.
Un travail déjà polémique
Avant l’indépendance du pays en 1960, les autorités françaises ont réprimé dans le sang les « maquis » de l’UPC (Union des populations du Cameroun), un parti nationaliste engagé dans la lutte armée. Plusieurs dizaines de milliers de militants, dont le leader indépendantiste Ruben Um Nyobè, ont été massacrés d’abord par l’armée française, puis après l’indépendance par l’armée camerounaise du régime d’Ahmadou Ahidjo. Le travail de mémoire de la Commission s’annonce d’ores et déjà compliqué.
Le professeur Daniel Abwa, président de la Société camerounaise d’Histoire, s’indigne ainsi depuis plusieurs jours de la nomination de M. Bassy. « On ne peut pas avoir d’un côté une historienne et de l’autre un chanteur, c’est vraiment insultant ».
Jean Koufan Menkene, historien camerounais et membre de la commission, s’interroge pour sa part sur la relation du Cameroun à sa propre histoire. « Malgré le discours officiel convenu, notre pays n’a pas pu se réconcilier lui-même avec sa propre histoire », écrit-il.
D’autres voix s’interrogent sur la possibilité de mener un travail apaisé dans un pays dirigé par une main de fer depuis près de 40 ans par le président Paul Biya, et miné par un conflit meurtrier avec les régions peuplées par la minorité anglophone.
