Le « Bateau des femmes » intercepté par la marine israélienne
Le bateau comptant uniquement des femmes à bord a été conduit vers le port d’Ashod comme tous les autres qui ont tenté de forcer le blocus avant lui.
La marine israélienne a annoncé avoir intercepté sans violence mercredi le « bateau des femmes » qui se dirigeait vers les côtes de la bande de Gaza pour dénoncer le blocus israélien imposé à l'enclave palestinienne. Le voilier a été conduit au port d'Ashdod, dans le sud d'Israël dans la nuit de mercredi à jeudi, a indiqué l'armée.
60 km des côtes
Une quinzaine de femmes de diverses nationalités, dont le prix Nobel de la Paix, la Nord-Irlandaise Mairead Maguire, se trouvaient à bord du Zaytouna-Oliva, un voilier parti de Barcelone, en Espagne. Leur objectif était de briser le blocus –maritime, terrestre et aérien– imposé depuis dix ans par Israël à la petite enclave. Dirigée par le mouvement islamiste Hamas, celle-ci est minée par la pauvreté et le chômage et ravagée depuis 2008 par trois offensives israéliennes. Mais comme s'y attendaient les militantes, l'armée a intercepté leur bateau.
La marine israélienne a indiqué dans un communiqué avoir « redirigé ce bateau pour éviter une violation du blocus maritime légal », soulignant que les militaires avaient effectué une fouille du voilier qui s'est « déroulée sans incident ». La radio publique israélienne, citant un officier de la marine, a précisé que le bateau avait été arraisonné à 35 milles au large des côtes de Gaza et que l'opération s'était « déroulée sans violence, comme prévu ».
Blocus inviolé pour le moment
Le bateau et ses passagères, parmi lesquelles figurent notamment une médecin malaisienne, Fauziah Hasan, et une ancienne colonelle de l'armée américaine, Ann Wright, vont être conduits vers le port d'Ashdod, dans le sud d’Israël, a ajouté la radio. Une porte-parole du « bateau des femmes », Claude Léostic, jointe par téléphone, a pour sa part indiqué que « le contact avait été perdu avec l'embarcation ».
Le Hamas, le mouvement islamiste au pouvoir dans la bande de Gaza et considéré comme un groupe « terroriste » par Israël, a estimé que l'opération menée par la marine israélienne relevait du « terrorisme d'État ». Le secrétaire général de l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) Saëb Erekat a également dénoncé l'interception du bateau : « Nous condamnons fermement l'agression israélienne contre la flottille internationale qui a tenté de briser le siège illégal imposé par Israël. »
Depuis 2008, plusieurs expéditions civiles ont tenté, à chaque fois vainement, de forcer le blocus de la bande de Gaza. L'épisode le plus marquant date de 2010, lorsque l'arraisonnement par les Israéliens du Mavi Marmara, navire amiral d'une flottille, s'était soldé par la mort de dix militants turcs lors d'affrontements à bord de ce bateau, provoquant une grave crise entre Israël et la Turquie.
Rached Cherif
(Avec AFP)
