Décès de Rachid Mekhloufi, légende de Saint-Étienne et symbole de l’Algérie indépendante
Le joueur de football Rachid Mekhloufi, le 01/01/1950 (D). Photo : AFP / STF
Rachid Mekhloufi, l’un des plus grands joueurs de l’histoire de l’AS Saint-Étienne (ASSE) dans les années 1950 et 1960, est décédé à l’âge de 88 ans, a annoncé son ancien club ce 8 novembre 2024. Ancien attaquant des sélections française puis algérienne, il est devenu un symbole fort de la lutte pour l’indépendance de l’Algérie.
Sous le maillot vert de Saint-Étienne, Mekhloufi a enchaîné les buts et les titres. Dès 1956, ses performances lui ouvrent les portes de l’équipe de France. Promis à une carrière exceptionnelle, ce buteur au talent éclatant semblait destiné à briller au plus haut niveau.
Mais au printemps 1958, Mekhloufi prend une décision inattendue : il quitte la France avec d’autres joueurs pour rejoindre l’équipe constituée par le Front de libération nationale (FLN) algérien. Pendant quatre ans, cette équipe du FLN parcourt le monde, disputant des matchs en Asie et en Europe de l’Est pour promouvoir pacifiquement la cause de l’indépendance de l’Algérie, tandis que la guerre fait rage.
En 1962, à l’indépendance de l’Algérie, l’équipe du FLN se dissout, et Mekhloufi, devenu un héros pour son peuple, retrouve Saint-Étienne en tant qu’international algérien. En 1968, il marque les deux buts décisifs de la finale de la Coupe de France remportée par les Verts face aux Girondins de Bordeaux. Lors de la remise du trophée, le président français Charles de Gaulle lui adresse ces mots : « La France, c’est vous ! »
